빌레몬

빌레몬(Φιλήμων)은 φιλέω('사랑하다')에서 파생된 이름으로 '사랑스러운, 다정한'을 뜻한다. 빌레몬서는 25절에 불과한 신약 최단 서신이지만, 복음의 사회윤리적 함의를 가장 농축된 형태로 담고 있다. 바울은 도망친 종 오네시모를 '나의 마음'(τὰ ἐμὰ σπλάγχνα, 몬 1:12)이라 부르며, 빌레몬에게 오네시모를 '종이 아니라 사랑하는 형제로'(οὐκέτι ὡς δοῦλον ἀλλ᾿ ὑπὲρ δοῦλον, ἀδελφὸν ἀγαπητόν, 몬 1:16) 받아줄 것을 요청한다. 이는 바울이 직접적으로 노예제 폐지를 주장한 것은 아니지만, 복음 안에서 사회적 위계가 재정의되는 원리를 제시한 것이다. N. T. Wright는 이 서신을 '사회적 다이너마이트'라고 표현했다. 빌레몬의 이름 '사랑스러운'과 바울의 호소 '사랑 때문에 간구하노라'(διὰ τὴν ἀγάπην, 몬 1:9) 사이의 의미론적 연결은 이 서신의 수사학적 핵심이다.